در بررسي زندگي سياسي امام باقر (ع) نبايد از اختلاف دروني برخي علويان با آن حضرت غافل بود، زيرا اين اختلاف ها هر چند بظاهر رنگ سياسي نداشت، ولي در نهايت به مسايل سياسي انجاميد.
آن چه اين اختلافها را به امر سياست گره ميزند، اين بود كه خلفا همواره در صدد يافتن راهي آسان براي از ميان بردن خط امامت و جريان انديشه شيعي بودند و در اين ميان بديهي است كه دامن زدن به اختلاف هاي دروني آل علي و استفاده از عناصر ناراضي عليه آنان، ميتوانست شيوهاي راحت و كم پيامد براي حكومت باشد.
هشام بن عبد الملك، از همين شيوه استفاده كرد و با تدابيري زيد بن حسن را كه نسبت به امام باقر (ع) بر سر ميراث رسول الله و امر امامت عداوت داشت، عليه آن حضرت به كار گرفت تا اين امر به شهادت امام باقر (ع) منتهي گرديد!
ابو بصير از امام صادق (ع) نقل كرده است:
زيد بن حسن هميشه با امام باقر (ع) در مورد ميراث رسول خدا، درگيري داشت و مدعي بود كه او براي دريافت آن ميراث سزاوارتر است به اين دليل كه از نسل فرزند بزرگتر است ـ زيرا زيد از نسل حسن بن علي و امام باقر از نسل حسين بن علي (ع) بود ـ اين اختلاف حتي به محكمه قاضي نيز كشيده شد.
در يكي از همين محاكم زيد بن حسن به زيد بن علي بن الحسين ـ برادر امام باقر (ع) ـ توهين كرد و زيد بن علي بن الحسين سوگند خورد كه ديگر با زيد بن حسنروبرو نشود.
از روايت استفاده ميشود كه در اين محكمه ها، شخص امام باقر (ع) حضور نمي يافته، بلكه برادر خود (زيد بن علي) را مأمور پاسخگويي به ادعاهاي زيد بن حسن مي نموده است.از اين رو، پس از مشاجره ياد شده، زيد بن علي از امام باقر (ع) خواهش ميكند كه ديگر او را از حضور در محكمه اي كه زيد بن حسن در آن مدعي است معاف دارد.امام باقر هم ميپذيرد .
زيد بن حسن كه گويي در انتظار چنين فرصتي بود از اين كه ميتواند از آن پس با شخص امام باقر (ع) رويارو شود، خرسند شد، زيرا اميد داشت كه در اين رويارويي ميتواند امام را تحت فشار و مورد اذيت و بي حرمتي قرار دهد!
زيد بن حسن نزد امام باقر آمد تا آن حضرت را به محكمه قضا ببرد.امام عازم شد، ولي به او فرمود: اي زيد تو اكنون در زير لباس هايت خنجري را پنهان كرده اي و...
امام در اين هنگام گوشه هايي از قدرت امامت را به وي نماياند و با كرامت هاي خويش به او اثبات كرد كه امامت امري الهي است و نه ميراثي بشري و قراردادي اجتماعي.زيد با مشاهده كرامت ها، گاه مدهوش ميشد و بشدت شگفت زده ميگرديد، ولي هرگز از غفلت و هواپرستي بيرون نيامد.
زيد بن حسن با مشاهده آن كرامت ها، سوگند ياد كرد كه ديگر به نزاع با امام باقر (ع) بر نخيزد! او از امام جدا شد ولي همان روز به سوي هشام بن عبد الملك (1) حركت كرد.
وقتي كه به حضور هشام رسيد گفت: من از نزد ساحري دروغگو مي آيم كه براي تو سزاوار نيست او را به حال خود واگذاري.
زيد بن حسن آنچه را ديده بود براي هشام باز گفت.
هشام بن عبد الملك به كارگزار خويش در مدينه دستور داد: محمد بن علي رادر بند بكش و نزد من بفرست! .
آنگاه به زيد بن حسن گفت: اگر محمد بن علي را در اختيار تو قرار دهم، آيا حاضري او را به قتل رساني؟
زيد بن حسن گفت: آري.
والي مدينه با دريافت فرمان هشام به عواقب آن انديشيد و به هشام نوشت:
من فرمان تو را رد نميكنم و اين نامه به معناي مخالفت با تو نيست، ولي دوست دارم از سر خيرخواهي با تو سخني بگويم: مردي را كه از من خواسته اي تا در بند كشيده، نزد تو بفرستم، عفيف ترين و زاهدترين كس در روي زمين است و من به صلاح حكومت تو نميبينم كه متعرض وي شوي... (2)
اين حديث طولاني است، ولي به هر حال، زيد بن حسن از اين طريق به خواسته خود دست نيافت .پس از بازگشت از شام به مدينه، سر انجام با تدبيري زين اسب را آغشته به سم كرد و از اين طريق امام باقر (ع) را مسموم ساخته، به شهادت رسانيد.در اين راه دست هشام پنهان است، زيرا آنچه هشام از آن بيم داشت و براي حكومت خود از آن نگران بود، از يك سو وجود امام، و از سوي ديگر درگيري علني با آن حضرت بود، اما از ميان بردن امام باقر (ع) به صورت مخفي و به وسيله فردي از خاندان علي مي توانست او را از هر دو مشكل برهاند! (3)